«—El murciélago es el símbolo de la muerte para los aborígenes, ¿lo sabías?».

El murciélago
Jo Nesbø

Jo Nesbø hizo su debut literario con El murciélago. Esta novela negra inicia la serie protagonizada por el detective Harry Hole, que cuenta con trece entregas hasta la fecha. Al comienzo de la novela, Harry Hole aterriza en Sidney desde Oslo para investigar el asesinato de Inger Holter, una joven noruega cuyo cadáver ha sido encontrado por unos pescadores al pie de un acantilado. Lo que parece un suceso aislado pronto adquiere una mayor dimensión. Harry y los investigadores locales descubren la conexión de esta muerte con una serie de desapariciones y asesinatos sin resolver. Todo apunta a que un asesino en serie anda suelto por Australia.

Andrew Kensington, un curtido policía aborigen, es el compañero de Harry Hole en la investigación. Hace de guía para el noruego. Le explica la idiosincrasia del lugar y las particularidades de la relación entre los blancos y aborígenes, llena de abusos por parte de los primeros.

«Los aborígenes están prácticamente ausentes de la vida pública en Australia, excepto del debate político que afecta a los intereses y la cultura indígenas. Los australianos se redimen colocando arte aborigen en las paredes de sus hogares. Por otro lado, los aborígenes están muy bien representados en las colas del paro, en las estadísticas sobre el suicidio y en las cárceles. Si eres aborigen, la posibilidad de acabar en prisión es veintiséis veces mayor que para cualquier otro australiano».

Harry Hole irá descubriendo hasta qué punto esos problemas estructurales entre blancos y aborígenes han marcado el destino de su compañero. Por su parte, Harry arrastra un pasado oscuro. Su visión sombría del pecado y la culpa es propia de los cielos nublados de su Noruega natal y de la religión luterana que allí predomina:

«Creo que las personas necesitan una especie de castigo cuando ya no son capaces de aceptar sus propias acciones. Yo, por lo menos, lo echaba en falta; quería que me castigaran, que me flagelasen, que me torturasen, que me humillaran. Cualquier cosa con tal de sentir que pagaba mi falta».

Cuando Harry Hole conoce a Birgitta Enquist, una compañera de trabajo de la chica asesinada, parece que la ansiada redención se acerca. Sin embargo, un hecho imprevisto hará que Harry vuelva a descender a los infiernos para enfrentarse a sus peores demonios.

Jo Nesbø vivió seis meses en Australia y volvió de allí con El murciélago. Esa experiencia personal se ve reflejada en numerosos momentos en los que Sidney y el resto de escenarios de la novela rivalizan en protagonismo con Harry Hole y los demás personajes. Hay largos pasajes en los que la trama detectivesca queda relegada a un segundo plano, mientras los protagonistas de la novela filosofan acerca del mundo y sus circunstancias. Contaba Jo Nesbø en una entrevista en The Guardian que para crear a su detective Harry Hole había partido del estereotipo propio de la novela negra: «un inconformista con problemas». Pero, con el tiempo, se dio cuenta de que su personaje tenía mucho de él:

«Escribo algo que creo que he inventado, y solo cuando más tarde un amigo me lo señala me doy cuenta de que he estado escribiendo sobre mí otra vez».

Los pasajes más reflexivos y las digresiones que salpican El murciélago pueden molestar a los puristas del género, pero, personalmente, son esas partes las que más he disfrutado. Tampoco se puede olvidar que el humor está presente en la narración aligerando la carga dramática de la historia:

«Joder, vivimos en Sidney, la única ciudad del mundo donde son los heterosexuales quienes están en el armario».

En resumen, El murciélago, de Jo Nesbø, es una lectura ideal si te van las historias de detectives con un toque clásico, te interesa la tierra de los canguros y te gustan los dramas nórdicos.

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