«Por todas partes descubría autómatas de mujer fabricados por los hombres. No había nada nuestro, lo poco que surgía se transformaba enseguida en materia que ellos usaban para su manufactura».

Las deudas del cuerpo
Elena Ferrante

Las deudas del cuerpo es la tercera entrega de Dos amigas, la celebrada tetralogía de Elena Ferrante. El título original de este tercer volumen es Storia di chi fugge e di chi resta (Historia de los que huyen y los que se quedan). Este título refleja bien el diferente trayecto de Lenù y su amiga Lila en la novela.

Lenù vive ahora entre Pisa y Nápoles. Se ha emancipado del mundo cerrado de su barrio, aunque nuevos lazos condicionan su libertad: su matrimonio con Pietro Airota la introduce en los grandes salones de intelectuales y artistas, pero, a la vez, su carrera literaria se ve en peligro por el tiempo que le debe dedicar a su familia. Lenù tiene dos hijas con Pietro, sin embargo, su matrimonio va mal.

Mientras, Lila permanece en Nápoles. Tiene un hijo y la complicidad de Enzo, que sigue a su lado como una sombra fiel. Pero su situación económica es precaria y su gente le ha dado la espalda. No le perdonan que se haya separado de Stefano. Poco les importa que este casi la matara con sus palizas.

La acción de Las deudas del cuerpo transcurre en el final de los años 60 y en el principio de los 70, y en ella se reflejan las turbulencias sociales y políticas que tuvieron lugar en esa época. Pietro Airota, el marido de Lenù, es profesor universitario en Florencia. Tiene que enfrentar episodios muy desagradables con sus alumnos y colegas, revolucionarios de salón, sin encontrar la comprensión y apoyo de Lenù en ocasiones. La distancia entre ambos es cada vez más visible. La reaparición de Nino, el antiguo amor de Lenù, amenaza con poner todo patas arriba.

Lila, por su parte, sigue viviendo en el barrio de su infancia. Intenta rehacer su vida tras el horror vivido con Stefano. La sombra de los Solara, los caciques del barrio, continúa planeando sobre su vida, a ratos como una presencia amenazante y a ratos como una peligrosa aliada. Lila sobrevive trabajando en una fábrica en condiciones muy cercanas a los tiempos de la esclavitud. La violencia que soporta en su día a día amenaza con desbordarse en cualquier momento. Cuando Lenù acude en su ayuda vuelve a evidenciarse que la solidaridad entre las dos amigas solo es comparable a la distancia que se ha instalado entre ellas. Estarán años sin verse. En palabras de Lenù:

«Ciertamente era falsa, y era ingrata, y yo, pese a todos mis cambios, seguía siendo inferior a ella. Sentí que nunca conseguiría librarme de aquella subordinación, y me resultó insoportable».

Elena Ferrante vuelve a exhibir su estilo directo y punzante en Las deudas del cuerpo, una sólida continuación de la saga que comenzó con Una amiga estupenda (2011) y que siguió con Un mal nombre (2012). Lenù crece mucho como protagonista hasta contradecir la afilada observación que le hace una amiga medio en broma:

«Para mí que Lina y tú tenéis un pacto secreto: Ella hace cosas feas y tú las escribes».

Lenù no ha roto con el estrecho marco de referencia de su barrio y su Nápoles natal para acabar encerrada en una jaula de oro. Sus lecturas feministas y el trato con mujeres del movimiento le dan el aliento para vivir de acuerdo a sus ambiciones y no a sus temores. Esto descubre también su faceta más oscura y egoísta. De pronto, su amiga Lila parece un referente más fiable en mitad de la tormenta. Como afirma Lenù tras uno de sus choques con su amiga:

«Lila reforzó su papel de espejo de mis incapacidades».

En resumen, Elena Ferrante vuelve a desplegar todo su talento en Las deudas del cuerpo para retratar la evolución de Lenù y Lila y del mundo convulso en el que viven. Lenù se adueña de la narración, ya liberada de la influencia de su amiga. Aunque ciertas decisiones de Lenù puedan provocar una distancia en el lector, eso no hace sino aumentar su atractivo como personaje. La novela culmina en un momento de máximo interés, que anticipa un gran final para esta gran saga literaria en su última entrega: La niña perdida.

Entradas relacionadas:

• «La amiga estupenda» (2011), de Elena Ferrante
• «Un mal nombre» (Dos amigas 2) (2012), de Elena Ferrante
• «La hija oscura» (2006), de Elena Ferrante