Amigos lectores y, en este caso, también melómanos, hoy comparto con vosotros esta playlist inspirada en la música que aparece en mi novela El cantante que desafinaba. La podéis escuchar tanto enYouTubecomo enSpotify. Los artistas elegidos no destacan precisamente por desafinar (aunque alguno pueda hacerlo sin por ello perder su fuerza, sino más bien todo lo contrario). Son músicos excelentes, capaces de envolverte en una atmósfera evocadora o de hacerte bailar, que te transportan con su magia de un estado de ánimo a otro en un momento. La música vuelve a demostrar que es un lenguaje universal en el que la barrera idiomática desaparece. Varios de los artistas de esta playlist son japoneses, en general poco o nada conocidos por aquí, lo que añade un punto de interés a esta selección musical en la que también figuran algunos clásicos que no necesitan presentación. Intérpretes como Hako Yamasaki, Carmen Maki o Eikichi Yazawa comparten la lista con figuras como Carlos Santana, Jimi Hendrix o los Rolling Stones.
El pacto con el diablo
Además del toque japonés, la banda sonora de El cantante que desafinaba incluye alguna canción cuya temática gira en torno al diablo, algo natural en una historia que bebe del mito de Fausto. Entre los artistas seleccionados una referencia obligada es Robert Johnson, la leyenda del blues de quien decían que había hecho un pacto con el diablo en un cruce de caminos para convertirse en un guitarrista excepcional. Robert Johnson murió con apenas 27 años en circunstancias no aclaradas.
Este año he empezado bastantes series que no he terminado de ver. Me maravilla la cantidad de filtros que pasan los creadores de las series para acabar repitiendo en su mayoría las mismas fórmulas trilladas sin una mínima gracia ni interés. El exceso de oferta no va parejo a su calidad, que es bastante escasa en la mayoría de los casos. Pero siempre hay magníficas excepciones. Estas son las siete mejores series que he visto este 2024:
La rica oferta de ficción televisiva actual tiene sus sombras. Además de resultar mareante el número de títulos entre los que elegir, es habitual que se cancelen series sin previo aviso. Es una suerte de ghosting televisivo que deja con cara de tonto a sus seguidores. La mejor manera de evitar estas «traumáticas» experiencias en el sofá de casa es enfocarse en las historias que culminan su arco narrativo en una sola temporada, aunque en algunos casos puedan prolongar su universo en nuevas entregas. Las series cortas son como películas largas, ideales para una maratón o para disfrutar en pequeñas dosis perfectamente medidas si se prefiere.
Además de la cancelación de series, otro molestia cada vez más habitual es que las eliminen del catálogo sin previo aviso. En momentos así, uno echa de menos su vieja colección de películas en DVD o en cintas de VHS. Sin embargo, esta discutible costumbre se compensa con una elogiable labor de rescate de títulos antiguos que nos permite descubrir joyas que se nos escaparon en el momento de su estreno. Así he descubierto The night manager este año, que también figura en la siguiente lista de seis series cortas para una maratón, en la que el resto de producciones son más recientes. El orden de la lista es indiferente.
1. Esto te va a doler(2022)
Fotograma de Esto te va a doler (2022)
Esta genial producción británica narra la odisea diaria de un médico novato en la sala de partos. Basado en el libro autobiográfico de Adam Kay, el propio Kay escribe la adaptación para la televisión. La mezcla de humor negro y drama atrapa desde el principio. Ben Whishaw, que ya destacó en la desternillante Un escándalo muy británico, interpreta magistralmente a Adam Kay, Junto a Ambika Mod, en el papel de Shruti, la estudiante que se debate entre su vocación y la cruda realidad del día a día en el hospital, logran emocionar en su lucha quijotesca contra un sistema brutalmente deshumanizado. Esto te va a doler es una denuncia de la precarización de la sanidad pública tan dura como divertida.
Dos series de gran presupuesto han acaparado la atención en 2022. Amazon produjo Los anillos del poder, una polémica adaptación de Tolkien, y HBO, por su parte, estrenó La casa del dragón, precuela de la mítica Juego de tronos. Mientras que la primera ha suscitado el rechazo de muchos puristas por las libertades narrativas que se toma con la obra de Tolkien en aras de la corrección política, La casa del dragón, en cambio, se beneficia de la colaboración de George R. R. Martin y vuelve a enganchar con una fábula adulta que desnuda las miserias de reyes y pretendientes.
La enorme publicidad que ha acompañado al estreno de estas dos producciones contrasta con la aparición casi clandestina de la mayoría de las series en la oferta de las grandes plataformas de entretenimiento audiovisual. Es tan rica y variada esta oferta que llega a resultar abrumadora. Zambullirse en el catálogo de Netflix, HBO Max o Prime Video es tan mareante que, en muchos casos, el usuario huye espantado. La implementación de sugerencias a la carta o de la reproducción aleatoria son un parche a esta experiencia frustrante.
Por suerte, nos queda el boca a boca, que en esta época encuentra su eco amplificado en la red. La siguiente lista incluye las mejores series que he visto en los últimos meses, excluidas las anteriormente citadas. Son perfectas para una maratón televisiva. Hubo un tiempo en el que la pantalla pequeña no podía competir con la grande en prestigio ni en presupuesto. Hoy tenemos cines con una pantalla que es casi más pequeña que la de nuestros salones, y día tras día, semana tras semana, gracias a los creadores de estas fantásticas series, tenemos en casa el mejor espectáculo, ese que nace de vernos representados en los conflictos de personas como nosotros y no de la exhibición de unos efectos especiales que nunca podrán competir con la magia de un rostro humano encarnando nuestros sueños y pesadillas.
1. Dopesick: historia de una adicción (2021)
El OxyContin es un opioide tan adictivo como el resto, pero que se vendió como si no fuese adictivo, lo que amplió su uso para los dolores más moderados. Con la complicidad de la FDA y médicos corruptos o estúpidamente crédulos, los ejecutivos de Purdue Pharma se hicieron de oro vendiendo el OxyContin en las farmacias como un caramelo muy caro para tratar cualquier dolor. El propio concepto de «dolor» fue reformulado por el departamento de marketing de Purdue para que su medicamento fuese administrado protocolariamente en los hospitales. El resultado fue que el Oxycontin provocó la mayor epidemia de adicción conocida en Estados Unidos. Muchos de los que se engancharon preferían pasarse a la heroína, que era más barata. Atribuyen al uso del OxyContin 500 000 muertes por sobredosis entre 1999 y 2019.
Danny Strong adapta el libro de la periodista Beth Macy y, asesorado por el departamento jurídico de su productora, arremete contra los responsables de Purdue Pharma mientras nos muestra los devastadores efectos del Oxycontin en sus consumidores. Vamos desde la sala de juntas de Purdue y los despachos del fiscal, de la FDA y de la DEA, al corazón de una pequeña comunidad minera en Virginia que se verá azotada de lleno por la adicción al Oxycontin. Michael Keaton, en la piel de un médico local, realiza una interpretación memorable. El propio Keaton se implicó personalmente en la producción de la serie, empujado por la trágica muerte de su sobrino, enganchado a los opiáceos también. Destaca igualmente Kaitlyn Dever en el papel de una joven minera.
Dopesick es una denuncia muy bien documentada de las prácticas criminales de uno de los grandes actores de la industria farmacéutica. La actuación de Purdue Pharma recuerda punto por punto las prácticas denunciadas por Peter Gotzsche en su imprescindible Medicamentos que matan y crimen organizado: cómo las grandes farmacéuticas han corrompido el sistema de salud. Los Sackler, dueños de Purdue Pharma, han pagado una indemnización que los blinda ante futuras demandas.
2. La Serpiente (2021)
Basada en hechos reales, La Serpiente es una serie británica que recrea la quijotesca lucha de Herman Kinppenberg, un joven diplomático holandés, para dar caza al desalmado y escurridizo Charles Sobhraj y a su novia Marie-Andrée Leclerc.
Freud decía que «el deporte es la sublimación del thanatos» (la pulsión de muerte). Más recientemente, Jorge Valdano incidía en la misma línea de pensamiento y definía el fútbol como «la fiesta de la agresividad». Esa fiesta lleva enfrentando al hombre con sus límites desde el comienzo de nuestra civilización. Los griegos perseguían la areté (excelencia) en su paideia (educación). Es natural que fuesen ellos quienes iniciaron la era olímpica, pero las prácticas deportivas son conocidas en todas las sociedades desde sus orígenes.
La evolución del deporte ha ido pareja a los usos y costumbres de cada época, lo que es de agradecer si pensamos que los antiguos utilizaban la cabeza cortada de un enemigo en vez de un balón (Freud exageraba quizás al hablar de sublimación). Seamos aficionados o no al deporte, practicantes o simples espectadores, el noble arte cinematográfico nos ha dejado una buena colección de obras maestras sobre la materia. Estas son las diez mejores películas de deportes según mi criterio, que comparte en este caso el gusto anglosajón por el espectáculo y la épica, sin olvidar la crítica de los tejemanejes entre bastidores.
La ficción televisiva goza de su edad dorada mientras el cine atraviesa su peor crisis. La oferta de plataformas como Netflix, HBO, etc., pinta un futuro muy negro para las salas de cine. Por el precio de una entrada tenemos cada mes un videoclub entero a nuestro alcance. Es un sueño hecho realidad para quienes hemos conocido la televisión en blanco y negro y el VHS. He escogido las siete mejores miniseries que he visto en los últimos tres años, los años en los que los servicios de streaming han consolidado su dominio. Para mí estas miniseries son ejemplo del mejor cine que se puede ver hoy. Y ese cine ahora se ve en el salón de casa.
Cuentos de terror. Ilustración de Marta Gómez-Pintado
Tenemos ligado el miedo a nuestro instinto de supervivencia desde que nacemos. Percibimos lo desconocido como una amenaza. Intentamos domeñar lo desconocido con nuestra ciencia y nuestras creencias religiosas o metafísicas. Sigue leyendo →
Ronald A. Knox, un erudito cura católico, formaba parte del Detection Club, fundado en 1928 por Anthony Berkeley. Gilbert K. Chesterton sería el primer presidente del Detection Club, que contaría entre sus miembros con Agatha Christie, Dorothy L. Sayers y varias de las mejores plumas detectivescas de la época. El juramento del club deja claro el espíritu de juego sujeto a unas reglas que animaba a estos creadores de misterios, cuyas novelas solían presentar la estructura de un whudunit («¿Quién lo ha hecho?»):
Las demandas de divorcio se han disparado tras dos meses de confinamiento obligado por el Covid-19. Antes de eso ya eran mayoría los matrimonios que acababan en ruptura. Las uniones para toda la vida son cada vez más una fantasía de película romántica con final feliz. El éxito de estas ficciones explica los deseos de su público pero rara vez su realidad. Comento brevemente cinco películas sobre divorcios con un resultado artístico sobresaliente.
Secretos de un matrimonio (1973), de Ingmar Bergman
Concebida como una miniserie de televisión y posteriormente estrenada en cines con un metraje acortado, su pase por la pequeña pantalla provocó un aumento de los divorcios en Suecia. Sigue leyendo →
Leo y escucho comentarios sobre que las series de televisión están sobrevaloradas. Es cierto que las series suelen estirarse como chicles hasta convertirse poco menos que en una parodia de ellas mismas y que eso acaba por deslucir sus logros.
Pero siempre hay magníficas excepciones.
No incluyo en la siguiente lista miniseries ni tampoco algunas que, salvo por su final, también están entre mis favoritas.
Breaking bad (2008-2013)
Anthony Hopkins escribió a Bryan Cranston, que encarna al inolvidable protagonista de la serie, para decirle que la suya era la mejor interpretación que había visto. Sigue leyendo →
Sorpresa y suspense 