«—No sé qué me pasa —dice Marianne—. No sé por qué no puedo ser como la gente normal».
Gente normal Sally Rooney
Sally Rooney, autora irlandesa de gran éxito entre público y crítica, cuenta una historia de iniciación en Gente normal. Los protagonistas son Marianne y Connell. Además de ser compañeros de instituto, la madre de él trabaja como limpiadora en casa de Marianne. La diferencia de estatus social entre ellos es algo que no les preocupa. Pesa más que ella es vista como un bicho raro en la escuela. Cuando Connell y Marianne estrechan lazos, él prefiere mantener en secreto su relación. Comienzan así años de idas y venidas entre los dos.
«Marianne se pregunta cómo sería pertenecer aquí, pasear por la calle saludando a la gente y sonriendo. Sentir que la vida está pasando aquí, en este lugar, y no en algún otro sitio lejano».
Gente normal narra un lustro en la vida de Marianne y Connell. A través de diferentes saltos en el tiempo, Sally Rooney se centra en los momentos significativos de la relación de los dos y su evolución personal. El paso a la universidad supone un cambio de tornas, con una Marianne que brilla socialmente y un Connell que se convierte en el bicho raro por un tiempo. Los dos van teniendo otras relaciones, pero de una manera o de otra acaban encontrándose de nuevo.
«Marianne tenía una naturaleza salvaje que se apoderó de él por un tiempo y le hizo sentir que era como ella, que tenían la misma herida espiritual innombrable y que ninguno de los dos podría encajar jamás en el mundo».
Esa falta de encaje de los dos hunde sus raíces en su infancia. Connell no sabe quién es su padre, su madre le ha criado sola. Por su parte, Marianne sabe demasiado bien quién es su padre, un maltratador al que sufrió durante su infancia. A diferencia de Connell, cuya madre es una figura muy positiva, Marianne debe convivir con una madre que apenas la soporta y que no se esfuerza en disimularlo, y con un hermano que la tiene tomada con ella y sobre el que gravita la siniestra sombra del padre. Como resultado de este maltrato sistemático por parte de los suyos, Marianne se lanza a relaciones autodestructivas, equivocando el camino hacia la ansiada redención. A su vez, Connell caerá en una depresión tras el suicidio de un antiguo compañero de clase.
«Nada había significado más para Rob que la aprobación de los demás […] Habría traicionado cualquier confianza, cualquier bondad, por la promesa de aceptación social. Connell no podía juzgarlo por eso. Él mismo había sido igual, o peor. Solo había querido ser normal, ocultar las partes de sí mismo que le resultaban vergonzosas y confusas».
Cartel de la miniserie Gente normal, inspirada en la novela
Gente normal es una novela introspectiva. Sally Rooney estructura la historia en torno al deseo de los dos protagonistas. Conocemos sus miedos, inseguridades y contradicciones, lo que los vuelve muy cercanos. Aunque muchas veces no estemos de acuerdo con lo que hacen, los comprendemos. La autora consigue con un lenguaje directo y preciso profundizar en las heridas de sus protagonistas. Su visión crítica de «un mundo de extrema violencia contra los inocentes» encuentra en el poder del amor un argumento para el optimismo, a pesar de todo.
Sally Rooney publicó Gente normal después del éxito de Conversaciones entre amigos (2017), su primera novela. Ambas obras han sido adaptadas para televisión. Lenny Abrahamson y Hettie MacDonald han dirigido la miniserie inspirada en Gente normal, disponible en RTVE Play. La propia Sally Rooney fue coguionista de seis episodios.
Sorpresa y suspense 